Pintor e ceramista português, Manuel Cargaleiro é oriundo da Beira Baixa, onde nasceu em 1927. Antes de tudo, inscreveu-se na Faculdade de Ciências de Lisboa e chegou a trabalhar num banco, logo depois frequentava as aulas livres da Academia de Belas-Artes e o atelier de olaria de José Trindade.

Em 1949 participou no I Salão de Cerâmica do SNI, vindo a receber o Prémio Nacional de Cerâmica em 1954, quando foi convidado para lecionar na Escola António Arroio. Como bolseiro do Governo italiano, estuda cerâmica em Faenza, Roma e Florença. Estagia mais tarde na Fábrica de Faiança de Gien, em França, com o patrocínio da Fundação Calouste Gulbenkian. Assim, Parte para Paris, vindo a expor igualmente em Tóquio, Turim, Milão, Rio de Janeiro, Lourenço Marques, Luanda, etc. Na sua pintura pode distinguir-se um sentido ornamental e decorativo a opção pela bidimensionalidade e a negação da profundidade, de tal maneira que o trabalho da tela se confunde com o dos azulejos, na repetição dos quadriláteros, nos azuis, na necessidade de um enquadramento. Nos seus azulejos, desta forma impera a espontaneidade da pincelada. Logo após, assume-os como obra de arte, datada e assinada. Logo, a obra de Cargaleiro representa a extroversão, a luminosidade, o otimismo e a sensualidade do carácter mediterrânico. A partir de Museu sede estão em organização extensões museológicas, através da criação de pólos, nomeadamente em Vila Velha de Ródão e Castelo Branco. A valência da formação estará sempre associada a esta unidades museológicas. Enfim, em 6 de Novembro de 2002 a Fundação assinou um protocolo com a Câmara Municipal do Seixal. Para a construção na Quinta da Soledade do Museu Oficina de Artes Manuel Cargaleiro, com um projecto do Arquitecto Álvaro Siza Vieira.