José de Guimarães nasceu em Guimarães, a 25 de novembro de 1939. É um dos nomes mais marcantes e premiados das artes plásticas contemporâneas portuguesas, com uma enorme expressão internacional e um currículo impressionante de prémios e exposições por todo o globo. A sua relevância fica patente na existência do Centro Internacional das Artes José de Guimarães. Em 1990 recebeu o grau de Comendador da Ordem do Infante D. Henrique. Atribuído pelo Presidente da República Portuguesa, Mário Soares, pela excelência da obra e enorme contributo à nossa cultura e sua difusão internacional, sobretudo na pintura, escultura, gravura e também no design. Em 1957 ruma a Lisboa para o curso de Engenharia Civil na Academia Militar. Mas foi ao frequentar a Sociedade Cooperativa de Gravadores Portugueses que começou a desenvolver a sua arte. Convivendo e aprendendo com outros grandes artistas plásticos como Júlio Pomar, aprofundando a técnica da gravura, em que se notabilizou. Assim nos anos 60, cumpriu o serviço militar em Angola, onde teve contacto com as paisagens, gentes e tradições africanas, pelas quais se apaixona. Homem do mundo, na construção dos seus Alfabetos, foi em sítios como Angola, México, Japão ou a China, nas antiguidades exóticas destas paragens, que bebeu grande parte da sua inspiração, sendo um artista reconhecido nesses países. Em 2000, por exemplo, foi convidado a participar na renovação do centro histórico da cidade japonesa de Kushiro. Criando obras de arte pública e mobiliário urbano. Esta urbe da ilha de Hokkaido, de resto, possui uma Casa Museu dedicada ao artista português e são mais de 450. A Biblioteca Nacional de Portugal possui um acervo de cerca de 450 peças de sua autoria, doadas pelo consagrado artista.